क्या मनुष्य अब भी विकसित हो रहे हैं?

संक्षिप्त उत्तर

हाँ। मनुष्य अब भी विकसित हो रहे हैं, और हम जीनों के नाम बता सकते हैं।

यह प्रश्न आम तौर पर एक उचित जगह से आता है। आधुनिक चिकित्सा उन लोगों को बचा लेती है जो कभी कम उम्र में मर जाते। खेती का मतलब है कि दुनिया के ज़्यादातर हिस्से में भोजन अब लगातार संघर्ष नहीं रहा। ऐसा लगता है कि कठोर छलनी बंद कर दी गई है।

वह बंद नहीं की गई है। उसकी जगह एक दूसरी छलनी लगा दी गई है।

“अब भी विकसित हो रहे हैं” का असल मतलब क्या है

विकास पीढ़ियों में किसी आबादी में वंशानुगत वैरिएंटों के कितने आम होने में बदलाव है। यह व्यक्तियों के सुधरने के बारे में नहीं है। कोई व्यक्ति विकसित नहीं होता। आबादी होती है।

इसलिए परीक्षा सरल है। क्या हम मानव DNA में ऐसे वैरिएंट ढूँढ सकते हैं जो हाल के अतीत में साफ़ तौर पर ज़्यादा या कम आम हुए हों, ऐसे कारणों से जिन्हें हम पहचान सकें? हम ढूँढ सकते हैं। ये चार मामले हैं।

दूध: सबसे प्रसिद्ध हालिया उदाहरण

लगभग सभी स्तनधारी दूध छुड़ाने के बाद लैक्टेज़ एंज़ाइम बनाना बंद कर देते हैं। जब आप दूध पीना बंद कर दें तो दूध की शर्करा के लिए एंज़ाइम बनाने का कोई मतलब नहीं। पृथ्वी के ज़्यादातर वयस्क मनुष्य भी यही पैटर्न अपनाते हैं और वह क्षमता खो देते हैं।

लेकिन कुछ आबादियाँ लैक्टेज़ को जीवन भर चालू रखती हैं। वैज्ञानिक इसे लैक्टेज़ पर्सिस्टेंस (lactase persistence) कहते हैं।

यूरोपीय लोगों में मुख्य बदलाव लैक्टेज़ जीन से लगभग 13,910 स्थान पहले DNA का एक अक्षर है। यह चालू स्थिति में अटके स्विच की तरह काम करता है।

फिर दिलचस्प हिस्सा आता है। सारा टिशकॉफ़ और उनके सहयोगियों ने तंज़ानिया, केन्या और सूडान के 470 लोगों का अध्ययन किया और नतीजे Nature Genetics पत्रिका में प्रकाशित किए। उनमें से कई लोग वयस्क होने पर दूध पचा सकते थे। उनमें से लगभग किसी में भी यूरोपीय बदलाव नहीं था।

इसके बजाय उनमें तीन अलग बदलाव थे, पास-पास पर अलग स्थानों पर, आसपास के DNA के बिल्कुल अलग खंडों पर बैठे हुए। अलग म्यूटेशन। वही नतीजा।

टीम ने अनुमान लगाया कि मुख्य अफ़्रीकी वैरिएंट लगभग पिछले कुछ हज़ार सालों में, कहीं 3,000 से 7,000 साल के आसपास, फैला। यह पुरातत्व से मेल खाता है। मवेशी-पालन पूर्वी अफ़्रीका में लगभग 4,500 साल पहले फैला।

यह हमारी अपनी प्रजाति में पिछले कुछ हज़ार सालों के भीतर हुआ अभिसारी विकास है। और जिस दबाव ने इसे चलाया वह जलवायु या शिकारी नहीं था। वह मनुष्य का एक आविष्कार था। लोगों ने दूध के लिए जानवर पालना शुरू किया, और जीन संस्कृति के पीछे चला।

पतली हवा: दो अलग समाधान

तिब्बती पठार का ज़्यादातर हिस्सा समुद्र तल से 4,000 मीटर से ऊपर है। वहाँ की हवा में तट की हवा की तुलना में कहीं कम ऑक्सीजन होती है। समुद्र तल से आया मेहमान हाँफता है, ठीक से सो नहीं पाता, और गंभीर रूप से बीमार हो सकता है।

आम अल्पकालिक प्रतिक्रिया ज़्यादा लाल रक्त कोशिकाएँ बनाना है। इससे ज़्यादा ऑक्सीजन पहुँचती है, पर खून गाढ़ा भी हो जाता है, जिससे हृदय पर ज़ोर पड़ता है और गर्भावस्था में समस्याएँ होती हैं।

तिब्बती लोग ऐसा नहीं करते। वे ऊँचाई पर समुद्र-तल वाले व्यक्ति के हीमोग्लोबिन स्तर के कहीं निकट रहते हैं, और ठीक-ठाक रहते हैं। EPAS1 नाम का एक जीन, जो शरीर के ऑक्सीजन-संवेदन मार्ग का हिस्सा है, तिब्बती जीनोम में पाए गए चयन के सबसे मज़बूत संकेतों में से एक रखता है।

2014 में एमिलिया ह्यूर्टा-सांचेज़ और उनके सहयोगियों ने 40 तिब्बती और 40 हान चीनी व्यक्तियों में EPAS1 क्षेत्र का फिर से अनुक्रमण किया। तिब्बती रूप की एक अजीब संरचना थी जिसे सामान्य म्यूटेशन आसानी से नहीं समझा सकता था। वह डेनिसोवान DNA से मेल खाती थी।

इसे फिर से पढ़ें। जो जीन वैरिएंट आज लोगों को तिब्बती पठार पर रहने में मदद करता है, वह एक अलग मानव समूह से विरासत में मिला जो दसियों हज़ार साल पहले लुप्त हो गया। डेनिसोवानों के साथ अंतर-प्रजनन ने हमारे पूर्वजों को एक काम का उपकरण थमा दिया।

अब एंडीज़ से तुलना करें। एंडियन आबादियाँ भी हज़ारों सालों से चरम ऊँचाई पर रह रही हैं, और वे भी अच्छी तरह अनुकूल हैं। पर उन्होंने इसे अलग ढंग से हल किया। सिंथिया बील का काम दिखाता है कि एंडियन पहाड़ी लोग अपनी हीमोग्लोबिन सांद्रता बढ़ाते हैं, जबकि तिब्बती इसकी जगह ज़्यादा साँस लेते हैं और हीमोग्लोबिन कम रखते हैं।

दो आबादियाँ। वही समस्या। दो अलग जैविक उत्तर। विकास सबसे अच्छा समाधान नहीं खोजता। वह उसी विविधता के साथ काम करता है जो संयोग से मौजूद हो।

मलेरिया और सिकल-सेल: एक असली सौदा, असली कीमत के साथ

यह इस बात का सबसे साफ़ मामला है कि विकास में न दया होती है न कोई लक्ष्य।

बीटा-ग्लोबिन जीन में DNA के एक अक्षर का बदलाव हीमोग्लोबिन का एक थोड़ा अलग अणु बनाता है, जिसे HbS कहते हैं।

अगर आपको दो प्रतियाँ विरासत में मिलें, तो आपको सिकल-सेल रोग होता है। लाल रक्त कोशिकाएँ कठोर अर्धचंद्र के आकार में विकृत हो जाती हैं, छोटी वाहिकाओं को रोक देती हैं, और दर्द के दौरे, अंगों को नुकसान और एनीमिया पैदा करती हैं। यह एक गंभीर बीमारी है।

अगर आपको एक प्रति मिले, तो आपको सिकल-सेल लक्षण होता है, और आप गंभीर मलेरिया के विरुद्ध मज़बूती से सुरक्षित होते हैं। Malaria Journal में 2013 में समीक्षा किए गए अध्ययन गंभीर मलेरिया के विरुद्ध इस सुरक्षा को 70 से 90 प्रतिशत के दायरे में रखते हैं, और कुछ अध्ययनों में सेरेब्रल मलेरिया के लिए और भी ऊँचे आँकड़े बताए गए हैं।

इसलिए वैरिएंट एक भारी कीमत और एक बड़ा फ़ायदा, दोनों रखता है, और कौन हावी होगा यह पूरी तरह इस पर निर्भर है कि आप कहाँ रहते हैं। जिन क्षेत्रों में फ़ाल्सीपैरम मलेरिया आम है, वहाँ वैरिएंट ऊँची आवृत्ति पर बना रहता है। जहाँ मलेरिया नहीं है, वहाँ वह दुर्लभ रहता है।

प्राकृतिक चयन किसी के स्वास्थ्य की देखभाल नहीं कर रहा। वह उसे रखता है जो किसी आबादी में औसतन ज़्यादा वंशज छोड़ता है। कभी-कभी वह औसत असली पीड़ा को छिपा देता है।

CCR5-delta32: एक ईमानदार पेचीदगी

CCR5 एक प्रोटीन है जो कुछ श्वेत रक्त कोशिकाओं की सतह पर दरवाज़े के हैंडल की तरह बैठता है। HIV का सबसे आम रूप कोशिका के भीतर घुसने के लिए उसी हैंडल को पकड़ता है।

कुछ लोगों में जीन का एक रूप होता है जिसे delta32 कहते हैं, जिसमें 32 DNA अक्षर गायब हैं। उनमें हैंडल कभी बनता ही नहीं। जिन लोगों में दो प्रतियाँ हैं वे HIV के आम रूप के संक्रमण के प्रति बहुत प्रतिरोधी हैं। पूरे यूरोप में वैरिएंट लगभग 5 से 14 प्रतिशत प्रतियों में है। यह उत्तर में सबसे आम और दक्षिण की ओर दुर्लभ है।

अब ईमानदार हिस्सा। सालों तक कई शोधकर्ताओं ने माना कि किसी पिछली महामारी, शायद प्लेग या चेचक, ने इस वैरिएंट की आवृत्ति बढ़ा दी। एक शुरुआती अनुमान ने तो इसकी उत्पत्ति लगभग 700 साल पहले रखी, जो प्लेग की कहानी में बख़ूबी बैठती थी।

फिर 2005 में पार्डिस साबेटी और उनके सहयोगियों ने PLOS Biology पत्रिका में इसकी दोबारा जाँच की। उनके पर्चे का शीर्षक “The Case for Selection at CCR5-delta32” था, और उसका निष्कर्ष लोकप्रिय कहानी के विरुद्ध गया। बेहतर आनुवंशिक नक्शों का उपयोग करके उन्होंने पाया कि वैरिएंट संभवतः 5,000 साल से भी पुराना है, किसी मध्यकालीन महामारी के लिए बहुत ज़्यादा पुराना। उन्होंने यह भी पाया कि जीन के आसपास के DNA का पैटर्न बाकी जीनोम से अलग नहीं दिखता। वह सामान्य संयोग जैसा दिखता है, असामान्य रूप से मज़बूत चयन जैसा नहीं।

बहस पूरी तरह सुलझी नहीं है, और लेखकों ने चयन को खारिज नहीं किया। लेकिन दो बातें साफ़ हैं। HIV इतना नया है कि वह delta32 के आम होने को आकार नहीं दे सकता था। और कोई वैरिएंट आज बेहद उपयोगी हो सकता है, भले ही उस उपयोग के लिए उसे कभी चुना न गया हो।

जब भी कोई किसी जीन को किसी चीज़ “के लिए” बताए, यह याद रखना ज़रूरी है।

“चिकित्सा ने विकास रोक दिया” और यह गलत क्यों है

यह दावा समझदारी भरा लगता है और जल्दी बिखर जाता है।

पहला, विकास को विविधता और असमान प्रजनन चाहिए। उसे बीमारी नहीं चाहिए। जब तक कुछ लोगों के दूसरों से ज़्यादा बच्चे होते हैं, और अंतर का कोई भी हिस्सा वंशानुगत है, जीन आवृत्तियाँ खिसकती हैं।

दूसरा, चिकित्सा दबाव हटाने के बजाय यह बदलती है कि कौन-से दबाव मायने रखते हैं। एंटीबायोटिक से पहले कुछ संक्रमणों के प्रति प्रतिरोध जीवन-मरण की बात थी। अब दूसरी चीज़ें ज़्यादा मायने रखती हैं। छलनी का आकार बदला। वह गायब नहीं हुई।

तीसरा, प्राकृतिक चयन कई तंत्रों में से केवल एक है। म्यूटेशन नई विविधता पैदा करता रहता है। हर शिशु लगभग 50 से 70 नए म्यूटेशन लेकर पैदा होता है जो उसके माता-पिता में से किसी में नहीं थे। आनुवंशिक बहाव आवृत्तियों को केवल संयोग से खिसकाता है, खासकर छोटी आबादियों में। प्रवास वैरिएंटों को समूहों के बीच ले जाता है। इनमें से किसी को अस्पतालों से मतलब नहीं।

चौथा, मानव जीवन के पैमाने पर विकास धीमा है। लैक्टेज़ का बना रहना हज़ारों साल में हुआ। एक सदी में दिखने वाले बदलाव की उम्मीद करना किसी हिमनद को घूरकर उसे खिसकते देखने की उम्मीद करने जैसा है।

संस्कृति और प्रवास अब हमारे जीन-पूल को आकार देते हैं

इस समय मनुष्यों में दो शक्तियाँ असामान्य रूप से प्रबल हैं।

एक है संस्कृति। दूध का उदाहरण इसे साफ़ दिखाता है। एक सांस्कृतिक आविष्कार, डेयरी खेती, ने एक जैविक दबाव पैदा किया जिसने पूरे महाद्वीपों में एक जीन की आवृत्ति को दोबारा लिख दिया। खाना पकाने, खेती, शहरों और कपड़ों ने पहले की आबादियों के साथ कुछ ऐसा ही किया।

दूसरी है आवाजाही। इतिहास के ज़्यादातर हिस्से में लोग अपने पास जन्मे लोगों के साथ संतान पैदा करते थे। आज, जो आबादियाँ दसियों हज़ार सालों तक अलग रहीं वे एक ही पीढ़ी में मिल जाती हैं। विकासात्मक भाषा में यह जीन प्रवाह है, और यह मानव इतिहास के किसी भी पहले बिंदु से तेज़ चल रहा है। यह आम तौर पर आबादियों के बीच के अंतर को बढ़ाने के बजाय घटाता है।

साथ में विशुद्ध पैमाना भी है। लगभग 8 अरब लोगों के जीवित होने के साथ, हर पीढ़ी में मानव आबादी में पहले से कहीं ज़्यादा नए म्यूटेशन पैदा होते हैं। ज़्यादातर कुछ नहीं करते। कुछ मायने रखेंगे।

इसका क्या मतलब नहीं है

इसका मतलब यह नहीं कि मनुष्य ज़्यादा बुद्धिमान, ताक़तवर या बेहतर बन रहे हैं। विकास की कोई दिशा नहीं होती और कोई मंज़िल नहीं।

इसका मतलब यह नहीं कि कोई मानव आबादी किसी दूसरी से ज़्यादा विकसित है। हर जीवित आबादी के पीछे ठीक उतना ही विकासात्मक इतिहास है।

इसका मतलब यह नहीं कि आप इसे अपने जीवनकाल में होते देख सकते हैं। ऊपर बताए गए बदलावों में सैकड़ों पीढ़ियाँ लगीं।

इसका मतलब जो है वह सरल है। हम पूरे नहीं हुए हैं, और हम प्रक्रिया के बाहर कभी थे ही नहीं।

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