क्या व्यक्ति अपने जीवनकाल में विकसित होते हैं?

मुख्य विचार: व्यक्ति अपने जीवन में बदलते हैं, पर वे विकसित नहीं होते। विकास किसी आबादी में विरासत के गुणों के कितने आम होने में आया बदलाव है, और यह पीढ़ियों में होता है।

एक तस्वीर में मिथक

इस मिथक का क्लासिक रूप जिराफ़ों के बारे में है। एक प्राचीन छोटी गर्दन वाला जिराफ़ ऊँची पत्तियों तक पहुँचने के लिए गर्दन खींचता है। उसकी गर्दन थोड़ी लंबी हो जाती है। उसके बच्चे थोड़ी लंबी गर्दन के साथ पैदा होते हैं, और वे भी गर्दन खींचते हैं। कई पीढ़ियों के बाद, आपको आज का लंबी गर्दन वाला जिराफ़ मिलता है।

कहानी सरल है और याद रखना आसान है। यह इससे भी मेल खाती है कि हम अक्सर कैसे बोलते हैं: “जानवर ने खुद को ढाल लिया,” “वह जीवित रहने के लिए विकसित हुआ।” लेकिन यह मुख्य कदम गलत पकड़ती है। जीवन में शरीर का बदलना उन जीनों को नहीं बदलता जो अगली पीढ़ी को विरासत में मिलते हैं।

लामार्क ने असल में क्या कहा

जिराफ़ की यह कहानी फ़्रांसीसी प्रकृतिवादी ज़्याँ-बैपतिस्त लामार्क से जुड़ी है। उन्होंने अपने विचार सबसे विस्तार से अपनी 1809 की किताब Philosophie zoologique में रखे।

लामार्क की बात ध्यान से सुनी जानी चाहिए। वे उन पहले वैज्ञानिकों में थे जिन्होंने खुलकर कहा कि प्रजातियाँ समय के साथ बदलती हैं। डार्विन से दशकों पहले यह एक साहसी दावा था। वे बिना रीढ़ वाले जानवरों के अग्रणी विशेषज्ञ भी थे। उन्होंने “अकशेरुकी” (invertebrate) शब्द गढ़ा और मकड़ियों और क्रस्टेशियन जैसे समूहों को कीड़ों से अलग करने वाले वे पहले थे।

बदलाव कैसे होता है, इस बारे में उनके सिद्धांत के दो भाग थे:

• उपयोग और अनुपयोग। शरीर का जो अंग बहुत इस्तेमाल होता है वह मज़बूत हो जाता है, और जो इस्तेमाल नहीं होता वह सिकुड़ जाता है।
• आनुवंशिकता। ये बदलाव संतानों तक पहुँचते हैं।

लामार्क के विचार में, वातावरण का बदलना जानवरों की ज़रूरतें बदल देता था। इससे उनकी आदतें बदलती थीं, और आदतें उनके शरीर को बदलती थीं। जिराफ़ के लंबी गर्दन की इच्छा करने का लोकप्रिय कार्टून उनके साथ अन्याय है। उन्होंने ज़रूरतों और आदतों के बारे में लिखा था, इच्छाओं के बारे में नहीं।

उनके समय के कई प्रकृतिवादियों ने दूसरा भाग मान लिया था। डार्विन तक को लगता था कि उपयोग और अनुपयोग की कुछ भूमिका हो सकती है। समस्या यह है कि दूसरा भाग गलत निकला।

शरीर के बदलाव आगे क्यों नहीं जाते

आपका शरीर दो तरह की कोशिकाओं से बना है। ज़्यादातर कोशिकाएँ आपकी त्वचा, मांसपेशियाँ, हड्डियाँ और अंग बनाती हैं। एक छोटा समूह, अंडे या शुक्राणु, DNA को अगली पीढ़ी तक ले जाता है। वज़न उठाने से आपकी मांसपेशियाँ बदलती हैं। इससे आपके अंडों या शुक्राणुओं का DNA दोबारा नहीं लिखा जाता।

1880 के दशक के आखिर में जर्मन जीवविज्ञानी अगस्त वाइसमान ने एक सरल परीक्षण किया। 1887 से शुरू करके उन्होंने सफ़ेद चूहों के एक समूह की पूँछें काटीं और उनका प्रजनन कराया। फिर उन्होंने उनके बच्चों की पूँछें काटीं और उनका भी प्रजनन कराया। वे पाँच पीढ़ियों तक यह करते रहे। उन्होंने 901 बच्चे दर्ज किए, और एक भी छोटी पूँछ के साथ पैदा नहीं हुआ।

इस परीक्षण की सीमाएँ हैं। पूँछ काटना एक चोट है, लामार्क के बताए “उपयोग और अनुपयोग” जैसा कुछ नहीं। लेकिन यह प्रमाणों के एक कहीं बड़े भंडार से मेल खाता था। तब से DNA के अध्ययन ने दिखाया है कि गुण असल में कैसे विरासत में मिलते हैं, और खिंची हुई गर्दन या मज़बूत बाँह के अगली पीढ़ी तक पहुँचने का कोई सामान्य तरीका उसमें नहीं मिलता।

आबादियाँ विकसित होती हैं, व्यक्ति नहीं

अगर व्यक्ति विकसित नहीं होते, तो क्या होता है? जवाब है आबादी (population), एक ही प्रजाति का वह समूह जो साथ रहता और प्रजनन करता है। विकास पीढ़ियों में उस आबादी में विरासत के गुणों के कितने आम होने में आया बदलाव है।

पेपर्ड मॉथ (peppered moth) एक मशहूर उदाहरण है। 1848 से पहले, इंग्लैंड के मैनचेस्टर के आसपास लगभग सभी पेपर्ड मॉथ पतंगे हल्के रंग के थे जिन पर गहरे धब्बे थे। उसी साल, लगभग पूरी तरह काले रंग का एक रूप दर्ज हुआ। कारखानों की कालिख पेड़ों की छाल को काला कर रही थी, और गहरी छाल पर बैठे हल्के पतंगे पक्षियों को आसानी से दिख जाते थे। 1895 तक, मैनचेस्टर के आसपास के लगभग 98 प्रतिशत पेपर्ड मॉथ पतंगे गहरे रूप के थे।

ध्यान दीजिए कि क्या नहीं हुआ। कोई हल्का पतंगा गहरा नहीं हुआ। हर पतंगे ने पूरी ज़िंदगी वही रंग रखा जिसके साथ वह पैदा हुआ था। जो बदला वह हर नई पीढ़ी में गहरे पतंगों का हिस्सा था, क्योंकि गहरे पतंगे ज़्यादा बार बचे और उन्होंने प्रजनन किया। यही एक आबादी पर काम करता प्राकृतिक चयन है।

1950 और 1960 के दशकों में स्वच्छ वायु कानूनों ने कालिख घटाई, तो बदलाव उलटी दिशा में चला। हल्के पतंगे फिर आम हो गए।

माहौल के हिसाब से ढलना बनाम अनुकूलन

उलझन अक्सर एक जैसे सुनाई देने वाले दो शब्दों से आती है।

आपका शरीर खुद को ढालने में अच्छा है। पहाड़ों में कुछ हफ़्ते ऊँचाई पर बिताइए, तो आपका शरीर ऑक्सीजन ले जाने के लिए ज़्यादा लाल रक्त कोशिकाएँ बनाता है। धूप में समय बिताइए, तो आपकी त्वचा साँवली होती है। कड़ी कसरत कीजिए, तो मांसपेशियाँ बढ़ती हैं। ये असली बदलाव हैं, और मददगार हैं। लेकिन ये विकास नहीं हैं, और आपके बच्चों को ये विरासत में नहीं मिलेंगे।

बाजाउ गोताखोर

इंडोनेशिया के बाजाउ लोगों का 2018 का एक अध्ययन इस अंतर को साफ़ दिखाता है। पीढ़ियों से बाजाउ साँस रोककर गोता लगाकर भोजन पाकर जीते आए हैं। तिल्ली (spleen) गोताखोरों के काम आती है क्योंकि वह ऑक्सीजन से भरपूर लाल रक्त कोशिकाएँ जमा करती है और गोते के दौरान उन्हें खून में निचोड़ देती है।

शोधकर्ताओं ने 59 बाजाउ और पास के एक समूह सलुआन (Saluan) के 34 सदस्यों की तिल्ली मापी, जो ज़मीन पर रहते हैं और शायद ही कभी गोता लगाते हैं। बाजाउ की तिल्ली औसतन लगभग 50 प्रतिशत बड़ी थी। अगर यह अकेली गोताखोरी से होता, तो बाजाउ के बीच गोता न लगाने वालों की तिल्ली सामान्य होनी चाहिए थी। वह सामान्य नहीं थी। गोता न लगाने वाले बाजाउ की तिल्ली लगभग उतनी ही बड़ी थी जितनी गोता लगाने वालों की।

फिर टीम ने PDE10A नामक जीन में एक जीन-वैरिएंट खोजा जो बड़ी तिल्ली से जुड़ा है और बाजाउ में कहीं ज़्यादा आम है। यह अनुकूलन की ओर इशारा करता है। कई पीढ़ियों में, इस रूप वाले बाजाउ शायद ज़्यादा बार बचे और उन्होंने परिवार बढ़ाए, इसलिए वह रूप फैल गया। किसी अकेले गोताखोर ने गोता लगाकर उसे नहीं उगाया।

एपिजेनेटिक्स के बारे में क्या?

आपने पढ़ा होगा कि एपिजेनेटिक्स लामार्क को सही साबित करता है। सच्चाई इससे ज़्यादा सावधान है।

एपिजेनेटिक चिह्न DNA पर लगे रासायनिक टैग हैं जो DNA के अक्षर बदले बिना जीनों को बढ़ाते या घटाते हैं। वातावरण उनमें से कुछ को बदल सकता है। उदाहरण के लिए, 1944 से 1945 के डच भुखमरी की सर्दी (Dutch Hunger Winter) के अकाल के दौरान गर्भ में आए लोगों का लगभग 60 साल बाद अध्ययन हुआ। जो भाई-बहन उस अकाल से अछूते थे, उनकी तुलना में इनमें IGF2 नामक एक वृद्धि जीन पर एक तरह के चिह्न थोड़े कम थे, लगभग 5 प्रतिशत कम। इससे पता चलता है कि जीवन की शुरुआती परिस्थितियाँ एक व्यक्ति पर स्थायी निशान छोड़ सकती हैं।

लेकिन यह एक जीवन के भीतर का बदलाव है, जो गर्भ की परिस्थितियों से हुआ। ऐसे चिह्नों को कई पीढ़ियों तक आगे पहुँचाना एक अलग सवाल है। स्तनधारियों में इनमें से ज़्यादातर चिह्न अंडों, शुक्राणुओं और शुरुआती भ्रूण में मिटा दिए जाते हैं। पौधों में और कुछ प्रयोगशाला जानवरों में कुछ असर कुछ पीढ़ियों तक टिकते हैं। मनुष्यों में अभी इस बात का साफ़ प्रमाण नहीं कि अर्जित चिह्न कई पीढ़ियों तक विरासत में मिलते हैं। इसलिए एपिजेनेटिक्स दिलचस्प ब्योरा जोड़ता है, पर वह आनुवंशिक विरासत की जगह नहीं लेता और जिराफ़ की कहानी को सच भी नहीं बनाता।

तो जिराफ़ों की गर्दन लंबी कैसे हुई?

आधुनिक जवाब आबादी के स्तर पर काम करता है। पूर्वज जिराफ़ों के किसी भी समूह में गर्दनें लंबाई में थोड़ी अलग थीं, कुछ हद तक उनके जीनों के अंतर की वजह से। अगर लंबी गर्दन कुछ जानवरों को बेहतर खाने, ज़्यादा साथी जीतने या सूखे मौसम झेलने में मदद करती थी, तो उन जानवरों ने ज़्यादा बच्चे छोड़े। लंबी गर्दन के उनके जीन हर पीढ़ी में थोड़े ज़्यादा आम हो गए। वैज्ञानिक अब भी बहस करते हैं कि इनमें से कौन-सा दबाव सबसे ज़्यादा मायने रखता था। लेकिन किसी जिराफ़ ने कभी अपने बच्चों के लिए खिंचकर लंबी गर्दन नहीं पाई।

जहाँ “ज़रूरत” गलत पड़ती है

यह मिथक यह भी मानता है कि जीवों को वे बदलाव मिल जाते हैं जिनकी उन्हें ज़रूरत है। ऐसा नहीं होता। नए म्यूटेशन चाहे मदद करें या न करें, आ जाते हैं। कोई बैक्टीरिया वह ठीक-ठीक म्यूटेशन नहीं बना सकता जो उसे एंटीबायोटिक से बचाए। चयन सिर्फ़ उसी भिन्नता के साथ काम करता है जो पहले से संयोग से मौजूद है। इसके बारे में और क्या विकास रैंडम है? में पढ़ सकते हैं।

सबसे अच्छा एक-वाक्य का जवाब

अगर आप एक सावधान छोटा जवाब चाहते हैं, तो यह इस्तेमाल करें:

“व्यक्ति अपने जीवन में बदलते हैं, पर सिर्फ़ आबादियाँ विकसित होती हैं, क्योंकि विकास पीढ़ियों में विरासत के गुणों में बदलाव है।“

आगे कहाँ जाएँ

यह देखने के लिए कि वैज्ञानिक लामार्क के विचारों से डार्विन के विचारों तक कैसे पहुँचे, डार्विन और विचार का इतिहास पढ़ें। आबादियों को बदलने वाली प्रक्रिया देखने के लिए प्राकृतिक चयन पढ़ें। यह देखने के लिए कि “योग्यतम” का मतलब “सबसे ताकतवर” क्यों नहीं है, क्या योग्यतम की उत्तरजीविता का मतलब है कि सबसे ताकतवर बचता है? पढ़ें।