क्या योग्यतम की उत्तरजीविता का मतलब है कि सबसे ताकतवर बचता है?

मुख्य विचार: जीवविज्ञान में “योग्यतम” (fittest) का मतलब सबसे ताकतवर, सबसे तेज़ या सबसे बेरहम नहीं है। इसका मतलब है किसी खास वातावरण में जीवित रहने और संतान छोड़ने के लिए सबसे उपयुक्त, और इसका मतलब मिलकर काम करना, बच्चों की देखभाल करना, या बस साथी को आकर्षक लगना भी हो सकता है।

यह मिथक सही क्यों लगता है

“योग्यतम की उत्तरजीविता” वाक्यांश किसी खेल के नारे जैसा लगता है। रोज़मर्रा की भाषा में फ़िट इंसान ताकतवर और स्वस्थ होता है। इसलिए विकास को एक लगातार चलती लड़ाई की तरह देखना आसान है, जिसमें सिर्फ़ सबसे कठोर जीतता है।

प्रकृति में लड़ाइयाँ बेशक बहुत होती हैं। लेकिन लड़ाई वाली तस्वीर उस ज़्यादातर चीज़ को छोड़ देती है जो असल में तय करती है कि कौन-से गुण फैलेंगे। यह देखने के लिए कि क्यों, यह जानना मददगार है कि यह वाक्यांश कहाँ से आया और जीवविज्ञानी “फ़िट” से क्या मतलब रखते हैं।

यह वाक्यांश किसने गढ़ा

चार्ल्स डार्विन ने यह वाक्यांश नहीं गढ़ा था। अंग्रेज़ दार्शनिक हर्बर्ट स्पेंसर ने इसे पहली बार 1864 में अपनी किताब Principles of Biology में इस्तेमाल किया। उन्होंने इसे उस बात को कहने के एक और तरीके के रूप में लिखा जिसे डार्विन ने प्राकृतिक चयन कहा था।

1866 में अल्फ्रेड रसेल वॉलेस ने, जिन्होंने प्राकृतिक चयन का विचार अपने दम पर निकाला था, डार्विन को एक लंबा पत्र लिखा। उन्हें चिंता थी कि “प्राकृतिक चयन” पाठकों को प्रकृति को एक ऐसे व्यक्ति की तरह सोचने पर मजबूर करता है जो जान-बूझकर चुनाव करता है। उन्होंने इसके बजाय स्पेंसर का वाक्यांश सुझाया। डार्विन ने माना कि यह उपयोगी है और इसे 1869 में On the Origin of Species के पाँचवें संस्करण में जोड़ दिया। फिर भी उन्होंने अपने मुख्य शब्द के रूप में “प्राकृतिक चयन” ही इस्तेमाल करना जारी रखा।

स्पेंसर के समय में “फ़िट” का मतलब कुछ ऐसा था जो “सही बैठने वाला” के ज़्यादा करीब था, जैसे चाबी ताले में बैठती है। इसका मतलब “जिम में अच्छी हालत में” नहीं था।

डार्विन ने यह भी साफ़ किया कि अस्तित्व के लिए संघर्ष से उनका क्या मतलब था। उन्होंने कहा कि वे इस शब्द को व्यापक अर्थ में इस्तेमाल करते हैं, जिसमें जीवों का एक-दूसरे पर निर्भर होना भी शामिल है। और उन्होंने कहा कि सबसे अहम बात सिर्फ़ ज़िंदा रहना नहीं, बल्कि संतान छोड़ने में सफल होना है।

जीवविज्ञान में फ़िटनेस का मतलब

आज जीवविज्ञानी फ़िटनेस (fitness) शब्द को एक सटीक अर्थ में इस्तेमाल करते हैं। फ़िटनेस का मतलब है कि कोई जीव अपने जीन अगली पीढ़ी तक कितनी अच्छी तरह पहुँचाता है। इसे आम तौर पर इससे मापा जाता है कि कितनी संतानें जीवित बचती हैं और आगे प्रजनन करती हैं।

इसके कुछ चौंकाने वाले नतीजे हैं:

• एक विशाल, शक्तिशाली जानवर जो कभी प्रजनन नहीं करता, उसकी फ़िटनेस शून्य है।
• एक छोटा, शांत जानवर जो कई स्वस्थ बच्चे पालता है, उसकी फ़िटनेस ऊँची है।
• कोई जानवर कम उम्र में मर सकता है और फिर भी बहुत फ़िट हो सकता है, अगर उसने पहले ही प्रजनन कर लिया हो।

फ़िटनेस वातावरण पर भी निर्भर करती है। मोटा फर ठंडी जगह में मददगार है और गर्म जगह में बोझ। कोई एक “योग्यतम” शरीर नहीं है जो हर जगह जीते।

फ़िटनेस सापेक्ष भी है। मायने यह नहीं रखता कि कोई जानवर किसी पूर्ण अर्थ में अच्छा है या नहीं, बल्कि यह कि वह अपने आसपास रहने वाले अपनी जाति के दूसरों से ज़्यादा संतानें छोड़ता है या नहीं। खरगोश को लोमड़ी से तेज़ दौड़ने की ज़रूरत नहीं। उसे बस आसपास के दूसरे खरगोशों से थोड़ा ज़्यादा बार बच निकलना है। कई पीढ़ियों में ऐसे छोटे अंतर तय करते हैं कि कौन-से गुण आम हो जाते हैं।

दुनिया बदलने पर योग्यतम भी बदलते हैं

पीटर और रोज़मेरी ग्रांट 1970 के दशक से गैलापागोस के छोटे द्वीप डैफ़्ने मेजर पर डार्विन के फ़िंचों का अध्ययन करते रहे हैं। 1977 में सूखा पड़ा। बहुत कम बारिश हुई, इसलिए पौधों में बीज कम बने, और छोटे, नरम बीज सबसे पहले खत्म हुए।

1976 और 1978 के बीच, द्वीप पर मध्यम ज़मीनी फ़िंचों (medium ground finches) की आबादी लगभग 85 प्रतिशत घट गई। जो पक्षी सबसे अच्छी तरह बचे, वे बड़े और गहरी चोंच वाले थे। वे बचे हुए बड़े, सख़्त बीजों को तोड़ सकते थे। उनकी संतानों की चोंच औसतन बड़ी थी।

बाद के सालों में, जब भारी बारिश हुई, तो छोटे बीज फिर आम हो गए, और छोटी चोंचें बेहतर रहीं। “योग्यतम” चोंच बदल गई थी क्योंकि भोजन बदल गया था। पक्षियों में आम तौर पर कुछ बेहतर नहीं हो गया था। वे बस उस पल की परिस्थितियों से मेल खा रहे थे।

फ़िट का मतलब हमेशा ताकतवर नहीं

केन्या के नर लंबी पूँछ वाले विडोबर्ड्स की पूँछ लगभग आधा मीटर लंबी होती है। यह उनके शरीर से कहीं ज़्यादा लंबी है। ऐसी पूँछ पक्षी को लड़ने या शिकारियों से बचने में मदद नहीं करती। तो यह है ही क्यों?

1981 और 1982 के बीच, स्वीडिश जीवविज्ञानी माल्टे एंडरसन ने इसे परखा। उन्होंने 36 नरों के साथ काम किया। कुछ में उन्होंने पूँछ काटकर लगभग 14 सेंटीमीटर तक छोटी कर दी। कटे हुए टुकड़े उन्होंने दूसरे नरों की पूँछ पर चिपका दिए, जिससे उनकी पूँछें लगभग 25 सेंटीमीटर लंबी हो गईं। लंबी पूँछ वाले नरों के इलाकों में सामान्य या छोटी पूँछ वाले नरों की तुलना में ज़्यादा नए घोंसले बने।

सबक यह है कि मादाओं ने सबसे लंबी पूँछ पसंद की। पूँछ नर को ज़्यादा आकर्षक बनाती है, जिससे उसकी फ़िटनेस बढ़ती है, भले ही वह दूसरे तरीकों से बोझ हो। साथी के चुनाव से चलने वाले इस तरह के चयन को यौन चयन (sexual selection) कहते हैं।

सहयोग और देखभाल सबसे योग्य रणनीति हो सकती हैं

अगर विकास सिर्फ़ स्वार्थ को इनाम देता, तो हम जानवरों से बाँटने या देखभाल करने की उम्मीद नहीं करते। फिर भी दोनों आम हैं।

वैम्पायर चमगादड़ अपना खाना बाँटते हैं

आम वैम्पायर चमगादड़ सिर्फ़ खून पर जीते हैं, और वे ज़्यादा ऊर्जा जमा नहीं कर सकते। जो चमगादड़ लगभग 70 घंटे बिना भोजन के रहता है, वह भूख से मर जाता है। किसी भी रात, कुछ चमगादड़ भोजन पाने में नाकाम रहते हैं।

1984 में छपे एक अध्ययन में, जेरल्ड विल्किंसन ने दिखाया कि पेट भरे चमगादड़ अक्सर खून उगलकर भूखे साथियों को खिलाते हैं। वे ज़्यादातर रिश्तेदारों और जिन्हें वे अच्छी तरह जानते हैं उन चमगादड़ों के साथ बाँटते हैं। बाद के प्रयोगों में पाया गया कि जिन चमगादड़ों को पहले भोजन मिल चुका था, वे बाद में देने की ज़्यादा संभावना रखते थे। बाँटना समूह में सबको बुरी रातें काटने में मदद करता है, इसलिए यह आदत उसे अपनाने वाले चमगादड़ों की फ़िटनेस बढ़ाती है।

एम्परर पेंगुइन सटकर खड़े होते हैं और इंतज़ार करते हैं

एम्परर पेंगुइन अंटार्कटिक की सर्दियों में प्रजनन करते हैं। मादा अपना एकमात्र अंडा देने के बाद उसे नर को सौंप देती है और खाने के लिए समुद्र में चली जाती है। नर अंडे को अपने पैरों पर 65 से 75 दिनों तक संतुलित रखता है। जब तक चूज़ा निकलता है, वह लगभग चार महीने बिना खाए रह चुका होता है।

वह दूसरे नरों के साथ सटकर खड़े होकर बचता है। पक्षी बारी-बारी से धीरे-धीरे झुंड के ठंडे बाहरी हिस्से से गर्म बीच के हिस्से में खिसकते हैं। सटकर खड़े होने से हर पक्षी की गर्मी का नुकसान बहुत घट जाता है। कोई अकेला पेंगुइन इसमें “जीतता” नहीं है। जो नर सहयोग करते हैं, और जो पिता अपने अंडों की देखभाल करते हैं, वही चूज़े पाल पाते हैं।

माता-पिता की देखभाल, बाँटना और टीमवर्क, सब ज़्यादा संतानें छोड़ने के तरीके हैं। जीवविज्ञान में, “फ़िट” अक्सर ठीक ऐसा ही दिखता है।

यह नैतिक नियम क्यों नहीं है

1800 के दशक के आखिर और 1900 के दशक की शुरुआत में कुछ लेखकों ने “योग्यतम की उत्तरजीविता” को मानव समाज पर लागू कर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि अमीर इसलिए अमीर हैं कि वे जैविक रूप से बेहतर हैं, और गरीबों या बीमारों की मदद करना प्रकृति के खिलाफ़ है। इन विचारों को बाद में सामाजिक डार्विनवाद (social Darwinism) के नाम से जोड़ा गया। इतिहासकार रिचर्ड हॉफ़्स्टैटर ने 1944 में अमेरिकी विचारधारा पर अपनी किताब में इस नाम को व्यापक रूप से मशहूर किया।

स्पेंसर को अक्सर इन विचारों से जोड़ा जाता है, हालाँकि इतिहासकार अब भी बहस करते हैं कि उनके अपने विचार असल में कितने कठोर थे। इसी तरह की सोच ने सुजनन (eugenics) आंदोलन को खाद-पानी दिया, जिससे कई देशों में जबरन नसबंदी के कानून बने।

जीवविज्ञान इनमें से किसी का समर्थन नहीं करता, दो कारणों से:

• फ़िटनेस मूल्य नहीं है। फ़िटनेस सिर्फ़ यह मापती है कि कितनी संतानें किसी जीन को आगे ले जाती हैं। वह यह नहीं बताती कि कौन अच्छा, समझदार या हक़दार है।
• वर्णन करना निर्देश देना नहीं है। विज्ञान बता सकता है कि प्रकृति में क्या होने की प्रवृत्ति है। वह यह नहीं बता सकता कि हमें क्या करना चाहिए। प्रकृति में बीमारी भी फैलती है, और कोई नहीं सोचता कि इससे बीमारी फैलाना सही हो जाता है।

सबसे अच्छा एक-वाक्य का जवाब

अगर आप एक सावधान छोटा जवाब चाहते हैं, तो यह इस्तेमाल करें:

“जीवविज्ञान में योग्यतम वे जीव हैं जो अपने वातावरण में संतान छोड़ने के लिए सबसे उपयुक्त हैं, जिसका मतलब अक्सर सहयोग करना या देखभाल करना है, सिर्फ़ ताकतवर होना नहीं।“

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